home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Know Your Birds of Prey - Vultures to Falcons / Know Your Birds of Prey - Vultures to Falcons.iso / controls / conhab / 009004.dat < prev    next >
Text File  |  1995-04-09  |  9KB  |  119 lines
  1. RED-TAILED HAWK
  2. Buteo jamaicensis
  3.  
  4. GENERAL DESCRIPTION
  5.  
  6.     If there is an archetypal buteo, then, perhaps the Red-tailed Hawk is it. This widespread hawk is a large, comparatively broad-winged soaring species that occupies a wide range of habitats. The average wingspan is about four feet (1.24 meters) and the average length is just under two feet (0.62 meters). Plumage variation is great but in very general terms. There are light-morph birds that have brown backs and red tails with whitish underparts variously marked with dark streaking, and there is another large group of dark-morph birds that are dark brown to blackish colored all over the body and upper wings with two-toned light and dark underwings and tails that vary from rufous through to whitish gray with dark bands. An enormous range in plumage variation occurs across the range of this species with intergrades and degrees of intensity resulting in perhaps the most complex raptor in North America to identify correctly at the subspecific level, and occasionally, at the species level. 
  7.  
  8.     The "Western" Red-tailed Hawk has light, rufous, and dark-morphs, the "Harlan's" has light but predominantly dark-morphs, the "Eastern" has only la ight-morph, the "Krider's" is a pale variant of the "Eastern" race, the "Florida" , and "Fuertes", and Alaska" Red-tailed Hawk all have only a light-morph.
  9.  
  10. SIZE
  11.  
  12.     The Red-tailed Hawk is one of the largest buteos, with a wingspan ranging from 43 to 56 inches (109.2 to 142.2 centimeters) depending upon the sex, population or author you are dealing with. Females are larger than males and vary in length from 20.5 to 25 inches (52.1 to 63.5 centimeters) with wingspans up to 56 inches (142.2 centimeters). It weighs from 32 to 50 ounces (914 to 1,429 grams). Males vary in length from 18 to 22.5 inches (45.7 to 57.2 centimeters) with wingspans up to 45 inches (114.3 centimeters). It weighs from 27 to 39 ounces (771 to 1,114 grams). 
  13.  
  14.     Eastern birds tend to have wingspans ranging from 43 to 52 inches (109.2 to 132.1 centimeters) and average 47 inches (119.4 centimeters) while western populations range from 47 to 56 inches (119.4 to 142.2 centimeters) and average 51 inches (129.5 centimeters).
  15.  
  16. MORPHS AND MOLTS
  17.  
  18.     This is a highly variable species with light, rufous, and dark-morphs. Only the "Western" Red-tailed Hawk has morphs, the rest are subspecies except the "Harlan's" Red-tailed Hawk. There is great variation due to interbreeding. The question of taxonomy in this species still appears to be confused and it is not safe to say that certain subspecies are dark while others are light, as each taxonomic grouping appears to have plumage variations that may fit into any of these color morphs. The rufous and dark-morph only breed in the West, that is west of the Rocky Mountains. Subspecies are found within a fairly specific range with overlap at the fringes. 
  19.  
  20.     The juvenile plumage is retained for nearly a year with the molt into adult plumage starting during the following breeding season. Molt into the adult plumage takes about 100 to 120 days and is complete by early fall of the second calendar year. Thus "adult" birds first start appearing at about 1.5 years of age.
  21.  
  22. SPECIFIC DESCRIPTION
  23. Adult Eastern (borealis) - Flight
  24.  
  25.     - this buteo has a brown head and back, light underparts and a red tail, particularly noticeable on the upper surface
  26.     - the breast and belly are white with a dark belly band that is variable in extent and may be absent. The breast appears cleanly white and unstreaked.
  27.     - the back is dark brown as are the upper surface of the wings and a whitish "V" may be noticeable
  28.     - the wings may be held in a slight dihedral when soaring
  29.     - the underwings are whitish with dark tips on the primaries extending around to form a dark trailing edge on the wing
  30.     - the coverts may be tinged rufous and show a dark "patagial" mark on the leading edge which is distinctive
  31.     - there is usually a dark "comma" mark just beyond the wrist near the base of the primaries
  32.     - seen head on, the leading edge of the wing between the wrist and the patagial area is very white, giving the impression of aircraft landing lights coming towards the viewer
  33.     - the upper surface of the tail is rufous to deep red with a dark subterminal band and a white tip. The rufous shows on the undersurface but less intensely.
  34.  
  35. Immature Eastern (borealis) - Flight
  36.  
  37.     - the head is a lighter brown than the adults but otherwise similar at a distance
  38.     - the underparts of the body are white with a darkly streaked belly band that is more distinct than in many adults 
  39.     - the back is a more neutral brown with the upper surface of the wings generally similar except that the primaries, and primary coverts, are lighter than the secondaries
  40.     - the underwing pattern is similar to the adult pattern with dark patagial and comma marks but the trailing edge is lighter and narrower
  41.     - the upper surface of the tail is light brown with numerous dark transverse bands and a grayish to white tip
  42.     - the undertail may also show the dark transverse barring against a brownish background
  43.     - immatures may appear to have narrower wings than adults, and the tail is longer
  44. SIMILAR SPECIES
  45.  
  46.     Depending upon age, race and color morph, the Red-tailed Hawk could be mistaken for similar variants of Swainson's, Ferruginous, Rough-legged, Red-shouldered, Broad-winged, and perhaps Short-tailed hawk. the Red-tailed Hawk does not soar with its wings in a dihedral as do the Swainson's Hawk and the wings are wider at the base, giving the bird a much stockier appearance. Assuming good views of these similar species are obtained, separation may be organized as follows: 
  47.  
  48. Light-morph Adults
  49.     - the upper surface of the tail is rufous-colored, unlike any other light plumaged buteo except the Ferruginous Hawk. This latter species also has a rufous-colored back and reddish tarsal feathering that are not characteristic of any other light buteo. The Red-tailed Hawk also has whitish underwings with black tips and dark patagial marks, unlike any other buteo. "Krider's" Red-tailed Hawk (krideri) does not have the reddish tarsal feathering of the Ferruginous Hawk.
  50.  
  51. Dark-morph Adults
  52.     - dark western or rufous morphs of the Red-tailed Hawk usually has some degree of reddish coloring in the tail which is not present in dark morphs of other buteos. The tail of "Harlan's" Red-tailed Hawk (harlani) is more variable and may have rufous near the tip or appear more blackish or narrowly dark and white banded. This latter race may also have some whitish streaking on the breast set against a generally black body, further distinguishing it from Common Black-Hawk, Zone-tailed Hawk or the dark Rough-legged Hawk. 
  53.  
  54. Immatures
  55.     - immature, light-plumaged birds retain the dark "patagial" mark on the underwing that is not found on the Red-shouldered, Broad-winged, Swainson's, or White-tailed hawk. Immatures of the "Krider's" Red-tailed Hawk (krideri) have the dark "patagial" marks. Immature Red-tailed Hawks all have a distinct light panel, or "window", on the upper primary and primary greater coverts which is shared by no other buteo species. Dark-morph immature Red-tailed Hawks usually have light breast markings and many dark bands on the brown tail. The immature Zone-tailed Hawk is more blackish with white spots on the underbody and the immature Common Black-Hawk has more tawny feathering on the breast with dark streaking, dark flank patches, and a patterned head. 
  56.  
  57. OTHER NAMES
  58.  
  59.     The Red-tailed Hawk is also referred to as the "Eastern Red-tailed Hawk", "Florida Red-tailed Hawk", "Fuertes Red-tailed Hawk", "Harlan's Hawk", "Krider's Hawk", "Western Red-tailed Hawk", "Buzzard", "Chicken Hawk", "Gopher Hawk", "Hen Hawk", and "Redtail."
  60.  
  61. ETYMOLOGY
  62.  
  63.     The genus Buteo is Latin for "buzzard" which is an early name for hawks and vultures. The species name jamaicensis is the Latin word for the locality where the first individual was described. Red-tailed clearly refers to one of the commonly seen field marks and Hawk is likely from the Teutonic word "hab" meaning to "sieze."
  64.  
  65. MYTHOLOGY
  66.  
  67.     There is none documented for North America.
  68. #Identify this species.;question\Q03\Q03.wav
  69. P3ImageView
  70. RTHA\27axea.bmp
  71. RTHA\27axeab.bmp
  72. Adult
  73. ' ôÇÇîÇÇDark patagial marks
  74. )üÇÇÇôÇÇ-
  75. ÇÇÇ╢MÆq-
  76. ÇÇÇI2qZ-
  77. ÇÇÇÑô*-
  78. ÇÇÇ_Γ_£-
  79. ÇÇÇe|>U-
  80. ÇÇÇêÆ┼╧-
  81. ÇÇǃ桃-
  82. ÇÇÇ¡ƒ╞ƒOne band
  83. 6πÇÇÇôÇÇRed tail
  84. +[ÇÇÇôÇÇWide, dark
  85. *,ÇÇÇôÇÇedge
  86. *9ÇÇÇôÇÇDark tips
  87. óÇÇÇôÇÇWhite
  88. ╖¥ÇÇÇôÇÇthroat
  89. ╖¬ÇÇÇôÇÇBelly
  90. ╡╤ÇÇÇôÇÇband
  91. ░▐ÇÇÇôÇÇDark
  92. «EÇÇÇôÇÇpatagium
  93. íRÇÇÇôÇÇ    #Identify this species.;question\Q03\Q03.wav
  94. P3ImageView
  95. RTHA\27ixea.bmp
  96. RTHA\27ixeab.bmp
  97. Immature
  98. & ôÇÇîÇÇSmall, dark patagial marks
  99. )üÇÇÇôÇÇ-
  100. ÇÇÇE#tR-
  101. ÇÇÇ╖ò:-
  102. ÇÇÇe╫eÿ-
  103. ÇÇÇe╫@╫-
  104. ÇÇÇ8T`|-
  105. ÇÇÇ┤Löl-
  106. ÇÇÇ└├åë-
  107. ÇÇÇ╖τù╟Comma
  108. ⌐∩ÇÇÇôÇÇBelly
  109. ┤┐ÇÇÇôÇÇband
  110. »╠ÇÇÇôÇÇDark
  111. ▓NÇÇÇôÇÇpatagium
  112. í[ÇÇÇôÇÇPale patch
  113. ÿÇÇÇôÇÇNarrow
  114. )╘ÇÇÇôÇÇbands
  115. /ßÇÇÇôÇÇLight
  116. ,UÇÇÇôÇÇbrown
  117. -eÇÇÇôÇÇNarrow, gray
  118. +(ÇÇÇôÇÇband
  119. 55ÇÇÇôÇÇ